Mit dem Start der Europäischen Wirtschafts- und Währungsunion (EWWU) sowie der Einführung des Euro als gemeinsame Währung wurde der Grundstein für die Single Euro Payments Area (SEPA) gelegt.

Die Vision eines einheitlichen europäischen Zahlungsverkehrsraumes wurde in der so genannten "Lisbon Summit 2000" von europäischen Politikern, vor allem der europäischen Kommission, sowie von Lobby Groups, z.B. Global Banks, Konsumentenschutzverbänden etc., ins Leben gerufen.

Die Europäische Union hat sich zum Ziel gesetzt, einen einheitlichen europäischen Zahlungsverkehrsraum mit einheitlichen Produkten, Regeln und Systemen zu schaffen und damit die Wettbewerbsfähigkeit Europas zu stärken.

Europäische Konsumenten profitieren von einem einheitlichen Rechtsrahmen (seit 11/2009: Inkrafttreten der neuen Zahlungsverkehrsrichtlinie der Europäischen Kommission) und von standardisierten Produkten für Überweisungen, Einziehungsaufträge und Kartenzahlungen. SEPA bringt für die Kunden deutliche Vereinfachungen und Beschleunigungen im nationalen und internationalen Zahlungsverkehr.

Die Raiffeisen Bankengruppe Österreich (RBG) ist im European Payments Council (EPC) vertreten und begleitet aktiv die Entwicklung und Umsetzung von SEPA mit. Die RBG nahm bereits im Herbst 2007 – als eine von mehreren internationalen Banken und aktiver SEPA-Player – am Pilotbetrieb der Clearing-Plattform European Banking Association (EBA) teil.